Lou y es-tu ?
« Manquerait plus que je devienne heureuse de vivre. »
Lou
Il était prévisible que le mouvement mondial de la jeunesse suscité par la figure aussi forte qu'intrigante de Greta Thunberg fût tôt ou tard exploré par ceux des auteurs qui se tiennent au plus près d'elle : les auteurs et autrices pour la jeunesse. Jean-Philippe Blondel, avec son nouveau roman, intitulé Il est encore temps ! comme un appel ou un slogan de manif, retrace l'itinéraire de Lou entre l'été 2018 et le printemps 2019. Naissance d'une rébellion.
Au seuil de l'été, Lou s'extrait péniblement de quatre années de collège « incolores », qu'elle n'a pas aimées. C'est la marasme, elle fait même un malaise et finit par avouer au médecin de famille chez qui sa mère l'a envoyée que l'avenir l'inquiète, le climat, tout ça et qu'elle redoute par dessus tout « que rien n'ait un sens ». L'été passe, languide et c'est résignée que Lou fait son entrée en Seconde. Elle a quinze ans, trois années à tirer avant de s'extirper du lycée. On verra après.
Tout va aller très vite, pourtant. Lou se sent papier peint et rase les murs. Alors quand une fille s'intéresse à elle, tout semble s'ouvrir. Prénom Carmen. Carmen qui promène un arc-en-ciel avec elle. Un tourbillon. Amitié immédiate, coup de foudre. Carmen invite Lou à une « fête chez elle ». Une quoi ? a failli répondre Lou... À cette fête, Lou va rencontrer Valentin qui lui parle de Greta Thunberg. « Greta qui ? ». Bref, Lou est extraite sans ménagement de sa coquille car la jeune activiste suédoise dont elle ignorait tout cristallise subitement son besoin d'agir. Et le charme de Valentin opère peut-être une autre cristallisation que Lou ne veut pas encore s'avouer.
Carmen, c'était le coup de semonce. La poussée suivante, de façon inattendue, va venir de Victoria, celle qui représente pourtant pour Lou « toute la bourgeoisie catholique de la ville ». Victoria débarque chez Lou - quoi ?! « une camarade de classe me rend visite » ?! - et lui colle sous le nez les images des manifs de la jeunesse européenne qui a envahi les rues d'Amsterdam, Rotterdam, Bruxelles, Berlin... « Il faut le faire, Lou ! » décrète Victoria. Comment Lou va être bombardée cheffe de manifestation à l'insu de son plein gré, c'est ce que raconte la suite du roman de Jean-Philippe Blondel.
L'auteur nous plonge dans l'effervescence lycéenne d'une ville de province. Comment fabrique-t-on de toutes pièces une manif ? Quels soutiens inespérés Lou va recevoir, d'une enseignante, de sa propre mère, etc ? Quelles oppositions, aussi... Évidemment, l'héroïne, c'est Lou qui se métamorphose en quelques semaines, convertissant ses peurs et ses angoisses personnelles en action collective et qui va devenir pour ses camarades et jusque dans les médias locaux le visage de la lutte pour le climat.
Il est encore temps ! nous entraîne jusqu'au jour de la manif, le climax du roman, le jour où Lou devient, comme Carmen le lui a prédit, la « Greta Thunberg du Grand-Est ». Le combat, pourtant, ne fait que commencer.
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