Nous, les enfants de l'archipel

Faut-il présenter Astrid Lindgren ? Née en 1907, elle est sans doute l'autrice suédoise pour enfants la plus internationalement connue et reconnue. Sa jeune héroïne Pippi Långstrump, littéralement Pippi-longues-chaussettes, nous est parvenue en France sous le nom de Fifi Brindacier. Astrid Lindgren avait inventé les histoires de Pippi Långstrump en 1941 pour sa fille qui était malade et alitée. Les aventures de la jeune héroïne, parues en France en deux tomes dans la Bibliothèque rose avaient malheureusement été édulcorées voire censurées par sa traductrice française. Ce n’est qu’en 1995 que la maison Hachette, en partie sous la pression de l’autrice elle-même, a publié une nouvelle traduction plus fidèle au personnage original. 

Nous, les enfants de l’archipel n’a pas subi le même traitement. À vrai dire, il s’agit de la novellisation par Astrid Lindgren d’une série télévisée suédoise dont elle avait écrit elle-même le scénario, en treize épisodes de 25 minutes. L’école des loisirs l’édite dans une belle édition reliée de 389 pages, traduite du suédois par Alain Gnaedig et richement illustrée par Kitty Crowther, l’illustratrice belge.

Pêcher, nager, bricoler, naviguer d’une île à l’autre, jouer ou rêver : les îles au large de Stockholm sont le lieu idéal pour toutes les aventures de l’été. C’est sur l’une de ces îles, Saltkråkan, que débarque la famille Melkerson, pour occuper une vieille maison de vacances, que tout le monde dans l’île appelle la Maison du Menuisier. Il y a le père, Melker, un veuf un peu lunaire et parfois tendrement débordé par ses quatre enfants. Il trouvera peut-être l’inspiration pour un prochain livre. La belle Malin, à qui les garçons font les yeux doux et dont Astrid Lindgren nous dévoile de temps à autre le journal intime. Les jumeaux intrépides Jonas et Niklas, prêts à toutes les audaces. Et le petit dernier, Pelle, qui adore les animaux et voudrait en adopter un. À peine la famille débarquée, il croise Tjorven, une petite fille décidée, flanquée en permanence de Bosco, un énorme Saint-Bernard. Le problème avec l’été, c’est qu’il passe vite. La famille Melkerson a été tellement bien accueillie à Saltkråkan qu’elle n’a qu’un souhait, revenir dès que possible. Pourquoi pas pendant les vacances de Noël suggère le papa ?

Astrid Lindgren nous promène dans deux saisons bien différentes. Saltkråkan au milieu de son archipel nous fait rêver à une vie communautaire et égalitaire, proche de la nature, où l’amour se glisse au gré des bateaux qui l’amènent ou le remportent, où les enfants de Stockholm éprouvent avec ceux de l’île les premiers frissons de la liberté.

Pour écouter cette chronique (extrait lu à 02:56) :

Nous, les enfants de l'archipel - Astrid Lindgren - traduit par Alain Gnaedig - illustré par Kitty Crowther - l'école des loisirs - 2022 (389 pages, 17 €)

À l'hôtel du Pourquoi-Pas ?

 

Voilà. Il n'y aura pas d'autre livre publié sous cette double signature, « Marie-Aude et Lorris Murail ». À l'hôtel du Pourquoi-Pas ? clôt une aventure éditoriale  de 18 mois, sans doute unique dans les annales de la littérature jeunesse et qui aura abouti à ce qu'on nommera désormais la « trilogie Angie », du prénom de sa jeune héroïne, Angie Tourniquet.

Des circonstances exceptionnelles 

Lorsqu'en mars 2020, Marie-Aude revoit son frère Lorris à Bordeaux, celui-ci est déjà atteint par la maladie de Charcot depuis plusieurs mois. Il confie à sa sœur : « je n'écris plus, je me sens devenir invisible ». D'ailleurs, il a sur son disque dur un manuscrit achevé intitulé Capitaine invisible. Ils écoutent ensemble la déclaration de guerre au Covid du président Macron et l'annonce du confinement. Dans la voiture qui la ramène chez elle, Marie-Aude appelle son frère et lui propose d'écrire à deux, comme ils l'ont déjà fait dans le passé. Dès lors va s'engager une sorte de course : jouer la montre contre la mort,  écrire jusqu'au bout, au temps présent, celui de l'urgence et de la pandémie. Au téléphone tous les jours pour construire et trouver les idées, et pour pouvoir échanger matin et soir par messagerie les textes et les retravailler. Marie-Aude écrit  le jour et Lorris, fidèle à une longue habitude, la nuit. Le soleil ne se couche donc jamais sur le duo créateur. Angie ! Souviens-toi de septembre ! et À l'hôtel du Pourquoi-Pas ?  (quelque 1300 pages !) vont naître de cette coopération intensive qui n'aurait pas été possible sans Natalie, l'épouse de Lorris qui va veiller continûment sur lui  dans leur maison de campagne, avec le soutien d'une formidable équipe médicale animant cette hospitalisation à domicile (« HAD »).

Lorsque Lorris meurt le 3 août 2021, ils en sont à  la page 150. Lorris a envoyé ses derniers fichiers vocaux courant juillet : « Continue sans moi ! ». Marie-Aude lui a promis de terminer l'histoire en cours. Elle lui envoie jusqu’au bout les textes que sa fille Orane, à son chevet, lui lit à voix haute. Avant de terminer, seule.

Un thriller

Ce troisième et dernier volet reprend les personnages principaux campés dans les deux premiers : Angie et sa copine Rose-May, Emma la maman infirmière, leurs voisins de palier, le capitaine Augustin et Capitaine le chienne renifleuse de la brigade des Stups, Thérèse, la pittoresque tante adoptive d'Augustin, Alice Verne la commissaire amoureuse, l’homme de la PJ, le commissaire Félix Hautecloche et bien sûr Xavier Sitbon, le père d'Angie. Cette galerie  va s'enrichir d'un commandant de police en délicatesse avec l'institution, René Lamblin, éjecté aussi de chez lui par sa femme qui l'a sommé de choisir entre un monceau d'archives poussiéreuses entassées dans leur garage et... elle ! Profitant du désœuvrement temporaire d'Augustin, sur la touche depuis l'affaire Lecoq, Lamblin va l’attirer dans son univers d'affaires classées et non résolues qui vont vite passionner… Angie et Rose-May. Vont entrer en scène une autrice de polar aussi célèbre que mystérieuse, Cornelia Finch et un tueur psychopathe qui l'a peut-être inspirée à ses débuts. En s’attachant à un « cold case » qui ressemble étrangement à une des intrigues de la reine du polar - l'enlèvement d'un jeune enfant à bord du paquebot France en 1972 – Augustin ignore à quel point cette affaire va le concerner personnellement.

Mais quand deux puis trois jeunes femmes sont découvertes étranglées, c'est une brûlante actualité criminelle qui se rappelle à nos deux policiers plantés devant leur buffet froid. Cette fois encore, c’est Angie, qui traine au bureau des affaires classées, qui  va avoir les bonnes intuitions. Mais, à s'approcher d’un tueur en série au point de le défier en compagnie de Rose-May avec leur « Chaîne du Crime » postée sur YouTube, ne risque-t-elle pas de mettre sa propre vie en danger ?

Marie-Aude et Lorris Murail ont écrit un thriller à l'intrigue implacable. On a rarement invité un jeune lecteur à se mettre dans la tête et dans la vie quotidienne d'un psychopathe père de famille. Le conte d'avertissement est terrible. Mais le cheminement parallèle d'Augustin vers ses propres origines en fait aussi un récit d'apprentissage. Ce temps manquant et reconstitué va permettre au capitaine de se débarrasser des fantômes qui avaient entravé jusqu'ici sa vie amoureuse et d'alléger le dénouement de la trilogie. Alors, à votre avis, qui va-t-il choisir, Emma ou Alice ? 🙂

Pour écouter cette chronique :

À l'hôtel du Pourquoi-Pas ? - Marie-Aude et Lorris Murail - l'école des loisirs - 23 mars 2022 (409 pages, 17 €)

Possession

Emportée par les Kinra Girls, sa série à succès publiée chez PlayBac, Moka était-elle sur le point d’oublier qu’elle avait excellé naguère dans les romans qui font peur comme Cela, L'enfant des ombres, La marque du diable, où elle cultivait des ambiances fantastiques et angoissantes ? Eh bien, je peux vous rassurer, elle a retrouvé la mémoire et nous donne avec Possession de quoi troubler à nouveau nos nuits et peupler nos cauchemars, en revisitant le thème de la maison maléfique.

Quand le roman commence, Malo, son jeune héros malgré lui, est raccompagné dans sa famille par sa mamie. On apprend qu’il vient de passer deux mois à dormir dans une maison de repos et on se demande d’emblée quel traumatisme a-t-il subi qui a justifié ce traitement. Avant de quitter la voiture, sa grand-mère lui fait comprendre à mots couverts qu’il ne devra plus parler chez lui de Lutèce, la sœur jumelle de Clélia. Ils étaient cinq, ils ne sont plus que quatre et tout le livre va tourner autour des circonstances mystérieuses de la mort de Lutèce.

En réintégrant sa famille, sa maison, Malo sent que plus rien ne sera comme avant. En apparence, pourtant, la vie familiale reprend normalement et Malo retourne à l’école. Mais il voit bien que ses camarades de classe le regardent bizarrement et n’osent plus lui parler. Heureusement, il y a Alice, dite Al car elle déteste son prénom. Elle a dix ans comme lui, elle est directe, elle peut tout entendre et surtout elle a envie de tout comprendre. Leur amitié va se nouer en quelques échanges sincères qui vont libérer Malo de la chape de silence que les siens font peser sur lui.

Par petites touches l'autrice nous fait comprendre que c'est la maison même qui menace Malo et singulièrement sa chambre où les manifestations étranges  se multiplient.. Le lecteur ne sait pas trop ce qu'il doit croire. Malo ne serait-il pas victime d'hallucinations ? N’est-il pas un peu fou comme semble le penser la plupart de ses camarades ? Les comportements de ses parents et de sa sœur  Clélia se dérèglent peu à peu, ils instaurent un confinement qui se resserre autour de Malo. Lui voudrait au contraire fuir cet endroit de plus en plus inquiétant. 

Alors que le piège domestique se referme sur Malo, son amie Alice ne va pas l'abandonner. Elle incite sa grande demi-sœur Charlotte dite Chacha, apprentie journaliste, à mener l'enquête sur cette étrange maison, sise dans une rue dont le nom énigmatique, « Roue d'abandon », pourrait bien fournir la raison d'une ancienne malédiction. Dans ses recherches, Charlotte va être épaulée par un garçon aussi érudit que séduisant, Gatien Renard, vrai rat de bibliothèque qui a ses entrées partout. Les deux jeunes gens ne vont pas lâcher l'affaire, pas plus que la maison maudite ne va relâcher son étreinte sur ses occupants. Qui va gagner ?

Extrait lu :

 

Possession – Moka – l’école des loisirs – 2022 (189 pages, 14 €)

Terre promise

     En 2019, Marion Brunet nous avait donné Sans foi ni loi, un western qui invitait le genre en littérature jeunesse chez l’éditeur Pocket Jeunesse. En 2021, c’est Philippe Arnaud qui s’attaque à l’Amérique des années 1870, celle qui n’est pas encore tout à fait remise de ce que nous nommons la guerre de Sécession et que les Américains appellent la Civil war, la guerre civile.

Philippe Arnaud, nous le connaissons. En 2019, il avait publié La proie, un récit d’esclavage moderne entre Cameroun et France. Cette fois, avec son nouveau roman Terre promise, paru chez Sarbacane, il nous dépayse au Kansas, dans un trou paumé et bien mal-nommé, New Hope, « nouvel espoir ».

Quand Jim Lockheart y débarque sur son cheval Stormy, il se fait désarmer d’entrée de jeu par le shérif du lieu, auquel – c’est la règle locale - tous les visiteurs doivent confier leur arme, le temps de leur visite. Jim y consent bon gré mal gré, sauf qu’il s’aperçoit que celui qui vient de le désarmer est … une femme. Une femme shérif ! On aura tout vu chez les Yankees.

Son cœur de jeune confédéré Sudiste, légèrement sexiste, s’en indigne mais un deuxième choc culturel l’attend au bar, quand il découvre que celui-ci est tenu par un Noir, Louis. Car Jim est également raciste. D’ailleurs, s’il est là, c’est qu’il poursuit depuis sa Géorgie natale un ancien esclave de la plantation de son père, pour une raison que l’on découvrira au fil des pages.

Pour l’heure, la belle Ellen, shérif teigneuse et bonne gâchette, et Louis le barman débonnaire s’interrogent sur les motivations de ce nouveau venu qui n’imagine pas que sa haine et son mépris puissent être percés à jour par cette petite blonde et ce gros Noir. Jim sent que sa traque touche à son terme, mais prend un boulot qui lui sert de couverture pour éviter les questions de « la » shérif.

Peu à peu, à coups de retour en arrière – d’analepses dit-on quand on veut éviter l’anglais flashback - Philippe Arnaud nous éclaire sur le passé de Jim, d’Ellen et de Louis. Leurs portraits s'affinent et s'affirment. Les trois personnages principaux se fréquentent, se jaugent mutuellement, et un courant de sympathie, pour lui contre nature, entraîne irrésistiblement Jim vers cette femme et vers Louis, tandis qu’il garde encore le secret de sa quête mortifère : un désir de vengeance qui le ravage intérieurement.

De ce cœur verrouillé à double tour, Ellen et Louis vont trouver les clés. Juste à temps pour faire face ensemble à l’arrivée d’un chasseur de primes féroce et sadique, surnommé Wild Blood, un écorcheur qui sème la terreur partout où il passe et qui recherche le même homme que Jim.

C’est cet ultime combat qui va permettre à Jim de choisir entre les démons de son passé et ce dont il n’osait plus rêver depuis longtemps : un chemin possible vers une terre promise, celle d’une nouvelle alliance, et, qui sait, d’un amour.

Terre promise tient ses promesses. Philippe Arnaud nous emmène dans un Ouest qui n’a rien de terne et où tous les problèmes contemporains des États-Unis ont leurs causes et leurs racines. Il y a même quelques Indiens dans le décor. Et en dehors de l’affreux de la fin qui fait tourner le roman en thriller, tous les personnages s'avèrent être aussi complexes qu'attachants.

Pour écouter cette chronique (extrait lu à 03:27) :

Terre promise de Philippe Arnaud est publié chez Sarbacane dans la collection jeune adulte Exprim X’ (297 pages, 17 €)

Deux albums, un livre-audio : Herbauts, Ramos, Lobel

Matin Minet, comme son nom l’indique est un chat qui vit dans une maison perchée dans un arbre. Il n’est pas seul car il héberge Hadek qui, lui, est un charançon, ce que vous ne pouviez pas deviner. Nous sommes en hiver et nos deux amis, bien au chaud chez eux, n’ont pas l’intention de sortir. À l’intérieur est donc logiquement le nom de ce nouvel album d’Anne Herbauts, une autrice-illustratrice belge, publié chez Pastel. Confinés chez eux par le froid, nos deux compères pourraient s’ennuyer. C’est la lecture qui va les sauver. En somme, À l’intérieur est un double éloge, de l’hiver et du livre, sous le regard d’un petit rouge-gorge auquel nos amis n’oublient pas de donner quelques graines pour l’aider à affronter la neige qui recouvre tout. Matin Minet et Hadek n’oublient pas non plus d’échanger leurs lectures et finissent pas s’endormir et c’est la fin d’une histoire simple qui enchantera les petits et les grands. À l’intérieur est la troisième aventure de Matin Minet publiée  par la filiale bruxelloise de l’école des loisirs.

Louis est un petit loup qui vit dans un monde de cochons. Dues à la plume de Mario Ramos, auteur-illustrateur prématurément disparu, les aventures de Louis et de Fanfan, son copain cochon,  viennent d’être rééditées, reliées en intégrale sous une belle couverture cartonnée, qui devrait résister longtemps à vos cochons d’enfants. Louis et Fanfan se sont rencontrés à l’école, où l’arrivée de Louis, désormais seul loup dans une école de cochons, n’est pas passée inaperçue. Son intégration se fait non sans mal, mais Louis peut compter en toutes circonstances sur le soutien de son ami Fanfan. Pastel a eu la bonne idée d’ajouter une histoire inédite dont Mario Ramos avait entièrement dessiné les crayonnés et écrit le texte. Ces dessins, émouvants dans leur inachèvement, donneront peut-être envie à des illustateurices en herbe de finir le travail de Mario Ramos ou de mesurer leur talent au sien.

Vous vous souvenez sûrement de ces mange-disques dans lesquels les plus petits pouvaient enfourner sans ménagement leurs 45 tours pour s’écouter chansons, histoires et comptines de toutes sortes. La version moderne, c’est le livre CD, qui peine à trouver sa place chez les libraires qui ne savent pas où le ranger. Et pourtant l’écoute de livres audio progresse lentement mais sûrement, d’autant que des versions numériques téléchargeables leur sont désormais associées, audibles aussi sur portables, à l’aide d’écouteurs ou de ces mini-enceintes BlueTooth qu’on transporte partout, de la chambre à la salle à manger en passant par la salle de bains, ou encore sur l'auto-radio de papa-maman. Bref, même si le temps des cadeaux est passé, je voulais vous parler des 15 histoires d’Arnold Lobel que l’école des loisirs vient d’éditer sur un CD. Ce support ne remplacera pas la lecture à voix haute que vous faites tous les soirs à vos enfants (ou petits-enfants), mais si d’aventure vous aviez un coup de mou, vous pourriez confier de temps en temps vos chères têtes blondes à Hulul, Ranelot et Bufolet, les personnages de Lobel qui viendront en personne leur compter leurs aventures.

Pour écouter cette chronique (et l'une des histoires de souriceau d'Arnold Lobel, à 03:34) :

 

À l'intérieur - Anne Herbauts - Pastel (40 pages - 11,50 €)

Un monde de cochons (la Totale) - Mario Ramos - Pastel (165 pages, 20 €)

Hulul et compagnie - Arnold Lobel - livre CD - l'école des loisirs (12 €)

Arnaud Beltrame - Le Don et l'Engagement

Il y a trois ans, je vous avais présenté ici même la vie du pape François racontée en bande dessinée par Arnaud Delalande au scénario et Laurent Bidot au dessin. C’est une nouvelle collaboration du même tandem qui nous vaut cet automne un autre récit, nettement plus dramatique, celui de la vie et de la mort du lieutenant-colonel de gendarmerie Arnaud Beltrame. 

C’est le 23 mars 2018, rappelez-vous, qu’un appel téléphonique parvient au 17, le numéro des forces de police et de gendarmerie : 

- La gendarmerie j’écoute, bonjour…

- Oui, bonjour madame, je m’appelle Julie, je travaille au Super U à Trèbes…

- Oui ?

- Et je suis actuellement, euh… prise en otage par un monsieur armé.

Cet appel exigé sous la menace terroriste de l’assassin Radouane Lakdim marque le début de la prise d’otages du Super U de Trèbes, dans l’Aude. On sait que grâce au comportement héroïque d’Arnaud Beltrame, l’otage sera libérée saine et sauve mais que le gendarme y perdra la vie dans l’assaut final.

Nos auteurs et illustrateurs s’emploient certes à reconstituer minutieusement ce drame. Mais ils reviennent avant tout sur l’itinéraire de leur héros, son héritage familial, son enfance, sa relation conflictuelle avec son père, pour montrer que son geste final est le fruit d’une longue maturation humaine. Le sous-titre de leur BD, le Don et l’Engagement donne le ton de l’ouvrage dont ils ont confié la narration à Arnaud Beltrame lui-même, comme s’il était revenu pour nous raconter sa vie. 

L’engagement, c’est celui qu’Arnaud prend très tôt, celui de servir la France dans son armée et qui va l’entraîner dans des situations très variées, chez les paras puis dans la gendarmerie, à l’étranger, dans la garde républicaine, avant de se retrouver dans la Manche, puis au ministère de l’Écologie et enfin en poste dans l’Aude. 

Les auteurs tirent un autre fil, celui de l’itinéraire spirituel d’Arnaud Beltrame qui va nous aider à relire sa vie, ses ambitions et ses échecs, notamment celui au concours d’entrée à l’École de guerre. Car sa formation passe aussi par des hommes d’Église, des monastères et des retraites qui jalonnent son parcours professionnel mais aussi par la franc-maçonnerie dans laquelle son beau-père l’a introduit. C’est sans doute cet intérêt spirituel très large et au final une foi profonde qui fournissent la clé du dernier acte : le don résolu qu’il sera conduit à faire de sa vie en offrant de se substituer à la jeune femme retenue en otage dans le Super U de Trèbes.

C’est un beau portrait que fournissent auteur et illustrateur, très documenté l’un et l’autre et qui se lit comme le roman d’un homme mais aussi d’une époque, la nôtre, rendant hommage en images à celles et ceux qui servent notre liberté et notre sécurité.

Difficile pour terminer de vous lire à voix haute une BD sans les dessins, mais je vous propose la courte préface que Marielle Beltrame, l’épouse d’Arnaud, a offerte au tandem créateur…

Pour écouter cette chronique :

Arnaud Beltrame – le Don et l’Engagement – scénario : Arnaud Delalande - dessin : Laurent Bidot - couleurs  :Clémence Jollois et Laurent Bidot – BD édition Plein Vent (2021, 15,50 €)

Les amoureux de Houri-Kouri

 

Nous sommes au cœur de l’Afrique, que les paléontologues jugent désormais être le berceau de l’humanité, et plus précisément à la frontière du Mali et du Burkina-Faso. Là, un site archéologique prometteur vient d’être repéré par un journaliste malien d’un village voisin. Une mission scientifique, prévenue par le ministère de la Culture à Bamako, s’apprête à partir de Paris. Parallèlement, Juliette Aya Ahoutou, une jeune archéologue ivoirienne, qui vient de terminer son doctorat « Archéologie en Préhistoire » en France, est de retour dans son pays, et cherche un travail à Bouaké. Son professeur l’incite, puisque vue de France elle est déjà sur place, à se rendre sur le site et à entamer seule les fouilles. La zone, frontalière, est dangereuse mais Aya n’hésite pas longtemps. A la perspective d’une découverte sans précédent, elle se dit que pour elle, jeune docteur ès paléontologie, c’est peut-être la chance de sa vie. Elle part.

Partir, c’est aussi à quoi doit se résoudre Oscar, un Mossi. Il avait emprunté à ses proches, avait tout misé sur un troupeau de chèvres et la sécheresse a presque anéanti son maigre cheptel. Ruiné, il doit chercher un travail pour rembourser sa tontine et il part à la capitale, Ouagadougou, dans cet espoir, en compagnie de la chèvre qui lui reste.

C’est un destin plus dur encore qui attend Kim, une jeune malienne livrée à la rue quand son orphelinat doit fermer. Elle survit un moment au sein d’une bande de gamins avant de se trouver enrôlée comme soldat d’Allah. Elle a réussi à se faire passer pour un garçon du nom de Mehdi. Embrigadé, Mehdi va devoir accomplir sa première mission : tuer, être tué peut-être…

Comment Nathalie et Yves-Marie Clément vont tisser les destinées d’Aya, d'Oscar et de Kim alias Mehdi dans la trame africaine et les faire se croiser, c’est ce que vous découvrirez en lisant leur roman, Les amoureux de Houri-Kouri. Ils nous racontent en parallèle une autre histoire, beaucoup plus ancienne, celle de deux de nos ancêtres d’il y a 300 000 ans, Nourh et Dhib, une femme et un homme, imaginant leurs vies précaires mais décisives pour nous. Sans eux, sans leurs formidables instincts vitaux, nous ne serions pas là.

« L’Afrique est mal partie », c’est le titre d'un livre, celui du diagnostic pessimiste que posait l’agronome René Dumont il y a soixante ans, Afrique que Paul Claudel avait décrite dans Le soulier de satin comme « un carreau de feu posé sur le ventre » de la Terre. Les Clément, en repassant par une fiction bien documentée, montrent quelles ressources individuelles et collectives gardent les Africains, en dépit de la violence des hommes et de la rudesse du climat. À partir de leur rencontre improbable, Aya, Oscar et Kim voient s’ouvrir un horizon nouveau pour chacun d’eux, à l'ombre de leurs lointains ancêtres qui sont aussi les nôtres.

Pour écouter cette chronique (extrait lu à 03:10) :

Les amoureux de Houri-Kouri – Nathalie et Yves-Marie Clément – éditions du Pourquoi pas ? (129 pages, 9,50 €)